2011年3月11日。東日本大震災は、東北地方を中心に甚大な被害をもたらしました。
そしてその影響は、人間だけでなく、犬や猫といったペットにも深刻な形で及びました。
突然の揺れ、津波、停電、寒さ、避難生活。言葉を持たないペットたちは、状況を理解できないまま恐怖にさらされ、家族と離れ離れになったり、住まいを失ったりしました。
震災から約15年が経った今でも、当時の記録や保護団体の報告をたどると、犬や猫がどれほど過酷な状況に置かれていたかが分かります。
とくに東北と関東では、被害の種類も、ペットが置かれた環境も大きく異なっていました。
第2部では、その違いを丁寧に振り返りながら、震災が犬や猫に与えた影響を見つめ直していきます。
【東北地方：津波と長期避難がもたらした「過酷すぎる現実」】
東北地方では、津波による被害が圧倒的でした。
沿岸部の町では、家ごと流されてしまい、犬や猫がそのまま行方不明になるケースが多発しました。
「ペットは家族」という価値観があっても、津波の前ではどうすることもできなかったのです。
1.津波で家族と離れ離れになった犬・猫たち
津波はあまりにも突然で、飼い主がペットを抱えて逃げる時間すらありませんでした。
そのため、
・家の中に取り残されたまま津波に巻き込まれた
・鎖につながれたまま逃げられなかった
・流された住まいとともに漂流し、奇跡的に保護された
といったケースが数多く報告されています。
とくに犬は外飼いが多かった地域でもあり、繋留具が災害時の大きなリスクとなりました。
一方で猫は高い場所に逃げ延び、数日後に瓦礫の中から見つかるケースもありましたが、寒さや飢えで命を落とすことも多かったのです。
2.避難所に連れて行けない現実
東北の避難所では、当初「ペット不可」が大半でした。
そのため、
・車中泊を選ぶ
・自宅に戻って世話を続ける
・親戚や知人に預ける
など、飼い主は苦渋の選択を迫られました。
特に冬の寒さが厳しい地域では、車中泊は命の危険を伴い、飼い主自身が体調を崩すケースもありました。
それでも「ペットは家族だから置いていけない」という思いから、犬や猫と共に避難所の外で過ごす人が後を絶たなかったのです。
3.長期避難がもたらした「二次的な被害」
東北では、仮設住宅への移行が長期化しました。
しかし仮設住宅もまた、当初はペット不可が多く、飼い主は次のような問題に直面しました。
・ペットを連れて入居できない
・近隣トラブルを恐れて飼育を諦める
・保護団体に預けざるを得ない
震災直後の混乱だけでなく、「長期避難」という時間の長さが、犬や猫の生活をさらに苦しめたのです。
【関東地方：直接的な津波被害は少なくても、別の問題が浮き彫りに】
関東地方では、津波による被害は東北ほどではありませんでしたが、別の形で犬や猫が困難に直面しました。
1.計画停電と物流の混乱
震災後、関東では計画停電が実施され、物流も大きく乱れました。その結果、
・ペットフードが手に入らない
・病院が開いていない
・通院ができない
・保護団体の活動が停滞する
といった問題が発生しました。
とくに慢性疾患を抱える犬や猫は、薬が手に入らず命の危険にさらされました。
愛犬も前回のブログで述べたように計画停電があったため耳血腫の手術を断念し、別の病院を探した経緯があります。
2マンション住まいの「避難の難しさ」
関東（とくに首都圏）ではマンション住まいの飼い主が多く、「高層階からどうやって避難するか」という問題が浮き彫りになりました。
・エレベーターが止まる
・階段でキャリーを抱えて降りるのが困難
・ペットの鳴き声がストレスとなり近隣トラブルに発展
都市部の住まいならではの課題が多かったのです。
3.ペット同行避難の意識が低かった
関東でも多くの避難所がペット不可で、「ペットは家族か、荷物か」という議論が巻き起こりました。
ペットと一緒に過ごしている家族は荷物扱いは辛く、
ペット嫌いの方は一緒に過ごすことが苦痛でなりません。
この議論は後に国の防災指針を変えるきっかけとなりますが、当時はまだ整備が追いついていませんでした。
【東北と関東、2つの地域が示した「災害時のペットの脆さ」】
東北では津波と長期避難、関東では都市型の避難困難と物流の混乱が発生しました。
形は違っても、どちらの地域でも共通していたのは、
・犬や猫は、多くは自分では逃げられないこと
・飼い主の準備と判断が、ペットの命を左右すること
・住まいの環境が、災害時の安全性を大きく左右すること
という厳しい現実でした。
震災は、ペットがどれほど災害に弱い存在かを私たちに突きつけました。
そして同時に、「ペットは家族として迎えるなら、守る準備も必要である」という大切な教訓を残したのです。
